Copa del Mundo Alemania 2006

"Buen sorteo para Brasil", destacaba el titular de O Dia, la mañana siguiente al Sorteo final de la Copa Mundial de la FIFA 2006 celebrado en Leipzig. La frase compendiaba la satisfacción general entre los vigentes campeones del mundo, que habían quedado encuadrados en el Grupo F junto con Croacia, Australia y, mira por dónde, Japón, a quien entrena Zico, inolvidable leyenda de la Seleção. "Creo que nuestro grupo va a ser muy fácil de superar", comentaba el rampante mediocentro del Arsenal Gilberto Silva, en tanto que Juan, optimista, añadía: "No ha sido un sorteo difícil para nosotros".

El análisis del grupo enseguida empezó a girar en torno a la "batalla por el segundo puesto", dando por descontado que Brasil progresará sin despeinarse. El seleccionador Carlos Alberto Parreira se apresuró a desmarcarse de este punto de vista. "Es un grupo que a primera vista parece flojo, pero tenemos que andar con mucho ojo", advirtió. "Australia eliminó a Uruguay (en la repesca), Japón ya ha aprendido la manera de jugar un torneo como la Copa Mundial, y Croacia está adquiriendo un nivel de juego similar al de su excelente selección de 1998".

Croacia intentará desconcertar a los campeones
La Seleção emprenderá la defensa de su título mundial el 13 de junio, contra una selección de Croacia a la que sólo pudo contener (1-1) en un amistoso disputado en agosto. Como es habitual en ellos, este resultado llevó a los brasileños a buscar defectos en su propio equipo, en lugar de méritos en el contrario, pero, a juzgar por la robusta campaña de clasificación de Croacia para el certamen de Alemania 2006, el técnico Zlatko Kranjcar dirige una formación que no se puede perder de vista.

Sus victorias en casa y a domicilio sobre el favorito, Suecia, consolidaron a los invictos croatas en la cabeza del Grupo 8, y ahora aspiran a reconfigurar la forma que les catapultó hasta el tercer puesto de Francia 98. El hijo del seleccionador, Niko, es, a sus 21 años, una de las principales estrellas, y se espera que brille con luz propia en la gran cita del junio que viene. De hecho, a Kranjcar hijo ya le han puesto el cariñoso apelativo de "el Zidane croata".

Parreira es consciente de su talento, así como de la amenaza que presentan los croatas: "Es un buen jugador, al que deberemos vigilar. Croacia es un equipo que combina la fuerza con la calidad. Está recreando la vieja virtud de mezclar habilidad y poderío físico, pero estaremos preparados".

Otro que se niega a tomar a la ligera la regeneración de la selección balcánica es el centrocampista Emerson. "Tenemos que tener cuidado con los croatas, pues hace poco nos empataron y no nos dejaron desplegar nuestra mejor forma. Creo que la prudencia es siempre una elección sabia", previno.

Hiddink espera vengar la derrota holandesa
El siguiente obstáculo de la Seleção será Australia, que, a pesar de ser el advenedizo del Grupo F, llega pletórico de moral tras eliminar a Uruguay en una reñidísima repesca. "Australia se clasificó por méritos propios contra Uruguay", opinaba Roque Junior. "Tiene jugadores con experiencia internacional, que juegan en Inglaterra e Italia".

Tostao, ilustre campeón de la Copa Mundial de la FIFA 1970, cree que Australia es un equipo bien compensado que sabe explotar sus capacidades y que tiene en la figura de Guus Hiddink a uno de los mejores estrategas del mundo. Hiddink estaba al timón de la nave holandesa que perdió contra Brasil la semifinal de Francia 1998, y ahora tendrá la oportunidad de resarcirse de ese naufragio. "Por supuesto que cuando caes en el mismo grupo que Brasil, sabes que va a ser muy difícil", admitió el técnico de los Socceroos. "Pero tengo fe en nuestras posibilidades".

Parreira se niega a bajar la guardia, pese a la diferencia de 47 puestos respecto al representante oceánico en la tabla de clasificación de la FIFA. "Australia tiene un equipo potente y cuenta con un montón de jugadores con una vasta experiencia en Europa", explica. "También son muy fuertes físicamente y adversarios muy recios".

Zico y Parreira se aprestan para la batalla
El anuncio de que Japón sería el cuarto contendiente del Grupo F levantó un pequeño revuelo entre el público de Leipzig, excitado por el duelo de Zico contra su país de nacimiento. Bajo su tutela, Japón se convirtió en la primera selección, aparte de la anfitriona Alemania, en reservar su puesto en el torneo mundialista. "No quería que nos tocara Japón por Zico. Es brasileño y eso nos pone las cosas difíciles, porque crea un ambiente diferente", nos contaba Juan, defensa del Bayer Leverkusen.

Brasil y Japón se han enfrentado siete veces y, aunque las cinco primeras terminaran todas a favor de la Seleção, las dos últimas fueron tablas. De hecho, en su enfrentamiento más reciente, que se disputó en junio en la Copa FIFA Confederaciones y se saldó con un 2-2, Japón estuvo a punto de causar un desaguisado. Parreira ha observado la "gran mejoría" nipona en los últimos años y atribuye a su compatriota el mérito de esta afortunada transformación. "Su selección ha mejorado enormemente desde que Zico está al mando", aseveró.

El choque entre ambos conjuntos, previsto para el 22 de junio, podría decidir el equipo que pasará a la siguiente ronda del torneo. El consenso es que serán los auriverdes quienes lo lograrán, pero ellos saben que no va a ser el camino de rosas que algunos quieren pintar. "Es un grupo en el que tendremos que tener cuidado, pues nuestros rivales van a hacer todo lo posible para que tropecemos, pero creo que hay que admitir que el destino nos ha sido propicio", puntualizó el as del mediocampo Juninho Pernambucano.


Fuente: FIFAworldcup.com



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