Copa del Mundo Alemania 2006

DUESSELDORF, Alemania (AP) - Es un mero amistoso, pero Michael Ballack asegura que el partido del miércoles contra Estados Unidos tendrá para Alemania la misma envergadura que los que jugará en menos de tres meses en la Copa Mundial.

Alemania quiere lavar su imagen tras la escandalosa derrota 4-1 ante Italia hace tres semanas, pero el duelo contra los norteamericanos reviste también importancia, porque será el último antes que su vilipendiado técnico Juergen Klinsmann nombre el equipo que disputará el mundial.

"Es un partido muy importante", dijo el martes Ballack, cerebro y capitán de los anfitriones de la copa. "Es vital para coger confianza, para el ánimo del equipo".

Klinsmann y su base de jugadores jóvenes e inexpertos han sido blancos de duras críticas tras el revés en Florencia y muchos podrían estar jugándose la convocatoria.

"Esta es nuestra oportunidad para reaccionar, jugar como un equipo, demostrar que somos un equipo diferente y que en ese partido en Italia no mostramos nuestro verdadero rostro", comentó el centrocampista.

"Sólo hemos disputado amistosos los dos últimos años, pero podemos comparar el partido (con Estados Unidos) como uno de eliminatorias o de primera ronda", agregó.

Faltan 80 días para que Alemania ponga en marcha el mundial ante Costa Rica y Klinsmann no tiene más partidos previsto antes del 15 de mayo, la fecha límite para entregar la nómina final de 23 jugadores. Después tendrán amistosos contra Japón y Colombia, que servirán para afinar el funcionamiento colectivo del equipo.

Joachim Loew, el auxiliar de Klinsmann, dijo que Alemania jugará con una formación cuyo objetivo será darle alas a Ballack en el ataque.

"Queremos presionarlos", dijo Loew. "Aunque ellos han progresado mucho en años recientes, creemos que cometen errores cuando se les presiona".

Estados Unidos echará de menos a varias de sus principales figuras que militan en clubes europeos, como Brian McBride, Claudio Reyna, DaMarcus Beasley, Eddie Lewis y Oguchi Onyewu, ya que el partido no cae en una fecha internacional. Tampoco pudo venir su delantero Landon Donovan a causa de una lesión.

Ambos rivales tienen como antecedente inmediato el duelo de cuartos de final del mundial de Corea-Japón 2002, cuando Alemania ganó 1-0 con un gol de Ballack.

El partido se jugarán en el estadio Westfalen de Dortmund, una de las sedes del mundial.



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