Copa del Mundo Alemania 2006

La vida le sonríe a Kasey Keller. A sus 36 años, el guardameta del Borussia Mönchengladbach y de la selección estadounidense juega tan bien como siempre y se prepara para disputar este verano la que será su cuarta Copa Mundial de la FIFA.

En esta entrevista, Keller —elegido en diciembre mejor jugador del año de la Asociación Estadounidense de Fútbol por tercera vez consecutiva, todo un récord— reflexiona sobre el progreso realizado por los norteamericanos desde su primera fase final, en 1990, y nos cuenta que está deseando participar en el torneo de Alemania, país en el que reside actualmente.

Usted ya formaba parte de la selección estadounidense en 1990. ¿Hasta qué punto han cambiado las expectativas desde entonces?
Hemos tenido mucha suerte en el sentido de que el nivel futbolístico en nuestro país ha subido enormemente en los últimos 15 o 20 años. Se ha pasado de una situación en la que clasificarse para el torneo de 1990 supuso un gran logro hasta la actual, donde era algo previsible, y ya no basta sólo con participar en el Mundial. Ahora se espera que pasemos la primera fase y lleguemos más lejos.

¿Cómo evalúa sus posibilidades en Alemania?
Si tenemos en cuenta el rendimiento que han tenido en anteriores ediciones celebradas en Europa los equipos europeos, nos ha tocado un grupo dificilísimo. Corea y Japón fue un torneo nuevo para todos y dio las mismas oportunidades a todo el mundo. Tener a dos selecciones europeas en nuestro grupo será complicado y pienso que la mayoría de la gente situará a la República Checa y a Italia como favoritas para clasificarse. Y si quedamos segundos en nuestra liguilla, lo más probable es que nos enfrentemos a Brasil en la segunda fase, con lo que el panorama no será en absoluto más fácil. Pero confiamos en nuestra capacidad para medirnos a equipos europeos y competir con ellos.

¿Cuáles han sido los principales factores que han sustentado el progreso de Estados Unidos a lo largo de los años?
Los factores son varios. Uno es la clasificación conseguida después de tantos años en 1990, y luego haber podido mejorar al organizarlo en 1994. Allí superamos la primera fase con un gran triunfo frente a una selección colombiana muy potente, eso hizo que se mantuviese el impulso, y luego se introdujo la MLS, que dio a los jugadores una oportunidad que no existía: antes, si no conseguían ir a Europa, sus carreras se habían terminado. Los futbolistas estadounidenses tienen más renombre, hay más oportunidades de jugar en Europa y, ahora que la MLS tiene diez años, nuestra plantilla cuenta con más recursos que nunca. El nivel no se resiente cuando tenemos lesiones.

Usted fue elegido mejor jugador de la selección estadounidense en 2005. ¿Considera que está rindiendo mejor que nunca?
Creo que quizás esté jugando con más regularidad. Con el tiempo he ido adquiriendo mucha experiencia y ese es un factor importante, ya que gran parte del trabajo de un portero consiste en tomar decisiones. Después de quinientos partidos en la portería, uno ya no se equivoca tanto como hace diez años.

¿Cómo ha influido en su carrera irse a Alemania?
Me ha ayudado a mantener mis niveles de motivación. Si todavía siguiese en Inglaterra, a lo mejor pensaría “vuelvo a Highbury, ya he jugado allí diez veces”. Me he enfrentado al Bayern en el antiguo Estadio Olímpico y este año en el nuevo. He jugado en Dortmund ante 80,000 personas y en el campo cubierto del Schalke ante 65,000. Uno piensa “esto es una novedad, es algo que no había hecho antes”.

Usted no es el único guardameta estadounidense que juega en Europa. Aquí también están Brad Friedel, Tim Howard y Marcus Hahnemann. ¿Cómo explica su éxito?
Al crecer, un estadounidense practica muchos deportes en los que se utilizan las manos, así que, al cambiar de un deporte de Estados Unidos al fútbol, es mucho más fácil ser portero. Ahora eso está cambiando, pero en mi caso yo desarrollé un buen control de niño y convertirme en portero fue algo natural.

Algunos jugadores estadounidenses han triunfado aquí, pero no ha sido el caso de Landon Donovan en el Bayer Leverkusen. ¿A qué se ha debido?
Creo que no funcionó por el momento en el que vino. Aun con el éxito que yo he tenido, no podría imaginarme llegar aquí a los 17 años. A esa edad el modo de vida estadounidense es totalmente distinto del europeo. Si él hubiese venido a los 21, quizás le habría ido un poco mejor. Cuenta con el talento necesario para triunfar aquí, pero en estos momentos ha encontrado una carrera muy buena en su país.

Freddy Adu ya se ha entrenado con la selección. ¿Podríamos verlo en Alemania este verano?
Me han dado algunas noticias y el chaval todavía no está listo. Esto nunca ocurriría en Europa: miren a Theo Walcott, se va al Arsenal y nadie dice que es el próximo Pelé. Sólo reconocen que es un joven con talento y el Arsenal intentará hacer de él una estrella. Yo no quiero ver cómo la situación de este chico se vuelve contra él. Lo que debe hacer ahora es intentar jugar lo mejor que pueda con el DC United. Sus representantes tienen que decidir en algún momento si le interesa rodar algunos anuncios o labrarse una carrera. Antes que nada, debe dominar la MLS. Hagamos un paréntesis y seamos realistas: jugar bien en tu club en lugar de hablar de fichajes por algún grande de Europa.

Estados Unidos se enfrentará a Alemania en Dortmund la semana que viene. ¿Qué opinión le merece el ambiente que hay en torno al equipo de Jürgen Klinsmann?
Sí que hay algo de angustia y, la forma en que se produjo la derrota ante Italia (4-1 en Florencia), ha incrementado un poco más la presión. Pero es evidente que el fútbol alemán tiene una larga historia y la última vez que los alemanes organizaron el Mundial acabaron ganándolo, por lo que esa presión existe y ellos quieren triunfar. En este partido, esperamos encontrarnos con un rival muy centrado. Habrá una reacción muy dura contra nosotros.

¿Qué clase de torneo esperan este verano?
Yo he jugado en Inglaterra y en España y aquí la atmósfera de los partidos en los campos de entrenamiento y en los estadios es tan buena, o incluso mejor, que en cualquier sitio en donde haya estado. Por otra parte, el torneo va a ser fantástico. Otro aspecto es que, al tener Alemania frontera con tantos países que participarán en el Mundial, habrá un gran apoyo. Sin duda, se verá más entusiasmo que en otros Mundiales. Nosotros vamos a jugar contra Italia en Kaiserslautern y, en esa zona, hay 52,000 estadounidenses.

Las dos últimas Copas Mundiales de la FIFA no fueron muy buenas para usted: en 1998 perdieron todos los partidos y en 2002 no salió del banquillo.
En 1998 tuvimos una experiencia muy desafortunada como equipo. Éramos básicamente como Portugal la última vez, todo se volvió contra nosotros y sufrimos muchos problemas. En cuanto a mi experiencia personal en 2002, fue difícil, pero esas cosas suceden. Había perdido la titularidad en el equipo y, antes del torneo, el entrenador (Bruce Arena) dijo que Brad (Friedel) probablemente jugaría frente a Portugal, yo en el siguiente partido y que luego ya veríamos. Vencimos a Portugal contra pronóstico y el técnico no quiso hacer cambios en un conjunto que había ganado.

Después de aquella decepción, ¿tiene alguna meta personal en esta Copa Mundial de la FIFA?
Mi objetivo personal es jugar lo mejor que pueda y ojalá que lo haga bien y el equipo pueda sumar suficientes puntos y tener el mayor éxito posible. Si nos dan una paliza, nos la dan. Pero si uno hace una parada en el momento oportuno y alguien mete el balón dentro de la red en el otro extremo del campo, nunca se sabe lo que puede pasar.


Fuente: FIFAworldcup.com



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