Copa del Mundo Alemania 2006

OITA, Japón (AFP) - La selección de Japón derrotó apretadamente este jueves al conjunto de Ecuador por 1-0, con un gol al minuto 85, en un partido amistoso que sirvió a ambos equipos como preparación para la disputa de la Copa del Mundo, que se jugará este año en Alemania.

El substituto Hisato Sato, quien había ingresado al minuto 76, anotó el gol de la victoria a cinco minutos del silbatazo final.

El marcador lateral izquierdo de origen brasileño Alessandro 'Alex' Santos desbordó por la izquierda y consiguió un lanzamiento cruzado, que Sato no tuvo problemas en convertir en gol.

"Creo que hemos jugado bien, porque amenazamos el arco de Ecuador varias veces. Lamentablemente, no pudimos anotar más goles porque el arquero de ellos (Cristian Mora) hizo algunas defensas realmente impresionantes", dijo Sato al final del partido.

Las dos selecciones comenzaron el partido en ritmo lento, aunque los ecuatorianos mostraban más eficiencia en el pase, y con ello pasaron a controlar la posesión de la pelota en el período inicial.

Los japoneses, sin embargo, aumentaron la presión sobre los primeros 20 minutos, primero con un peligroso golpe de cabeza de Takashi Fukunishi, y luego, a los 23, con un violento disparo de Keiji Tamada, que sacudió un poste ecuatoriano.

Ecuador respondió a la misma altura y Marlon Ayovi primero puso a prueba los reflejos del arquero Yoshikatsu Kawaguchi, con un fantástico disparo de media distancia, y poco más tarde hizo temblar un poste del arco, con otro remate a los 33.

Sin embargo, Ecuador sorpresivamente pareció quitar el pié del acelerador, en el cuarto de hora final del primer tiempo, y con ello la escuadra nipona pasó a ocupar mejor los espacios en el terreno.

Ya en el segundo tiempo, el arquero Mora realizó dos verdaderos milagros debajo de sus tres palos. Primero atajó un cabezazo a quemarropa del goleador Tatsuhiko Kubo y, acto seguido, desvió un violento remate cruzado de Shinji Ono.

Cuando parecía que ambos equipos se encaminaban a un 0-0, el mediocampista Mitsuo Ogasawara dominó el balón en el sector central y habilitó al japonés-brasileño Alex por el costado izquierdo, dando inicio así a la jugada que se convirtió en el único gol del partido.

"Más allá de que derrotamos a un muy buen equipo sudamericano, estoy contento porque fuimos capaces de juegar nuestro juego, especialmente en el segundo tiempo. Mis jugadores mostraron un enorme espíritu de lucha", dijo el entrenador de Japón, el ex astro brasileño Zico.

"Además, anotaron un gol en el final. Estoy contento por la forma en que jugaron y con la victoria", agregó.

Ecuador integra el Grupo A de la Copa del Mundo, junto a Alemania, Costa Rica y Polonia, al tiempo que Japón se encuentra en la llave F, al lado de Brasil, Croacia y Australia. En la única vez que se habían enfrentado antes de este jueves, en la Copa Kirin de 1995, Japón derrotó a Ecuador 3-0.



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